金刚杵——表示真如理体；金代表不变色，刚代表不坏，杵是内摧破无明，外是降服四魔。
又，《大藏密要说》：金刚杵是菩提心义，断坏二边契于中道，中有十六大菩萨位，亦表十六空为中道，两边各有五股，五佛五智义，亦表十波罗蜜能摧十种烦恼。
独股——表示一真法界。
三股——表示三密。
五股——表示五智五佛、五部。五部者即佛部（又名如来部）、金刚部、宝部、莲花部、以及羯磨部。
九股——表示三界九乘一切众生。
一般密教行者多用五股，鄙人就用五股。
《苏婆呼童子经》中说，金刚杵大小有长八指、十指、十二指、十六指、二十指不等。形状有独股、二股、三股、四股、五股、九股、人形杵、羯磨金刚、塔杵、宝杵等，而以独股、三股、五股最为常见，分别象徵独一法界、三密三身、五智五佛等。 金刚杵杵的量度，据密部的典籍说：有「长八指者、长十指者、长十二指者、长十六指者」，其最长者「长二十指」。
其中又以五股杵为最常见
密法修行者使用的金刚杵,需要由金刚上师传法之后,方能使用法器修行,若是一般人未经金刚上师传法,自己去请供法器私下修行是没用的,因为密法必须由上失传法之后修行,方能与修行的本尊相应.
五股金刚杵是金刚乘佛教最常使用的形式。它有一个中轴股叉，在四大基本方位上还有四个弯曲的外股叉。 外面四个摩羯象征着“四无量”、“四解脱门”、战胜“四魔” 、“四业”“四喜” 、四大基本方位和土、水、火、风四大纯净要素。五个上股叉代表五佛智，这些智慧源于已经改变的“五毒” 和已经净化的“五蕴”。 四个外股叉向内弯曲，与中心股叉连为一体，象征着色、受、想、行“四蕴”是以第五蕴“识”为依据的。五个较低的股叉代表着“五佛母”，即：五佛的女性伴偶，象征着地、水、火、风、空五大纯净要素。五个上股叉和五个下股叉也代表着五妙欲和五官。总体上来说，五股金刚杵的十个股叉代表着十大方位、“十度” 和菩提修行的十地。
九股金刚杵上有一个中轴股叉和八个弯曲的外股叉，它们直接插在金刚杵两端的四大基本方位和四小基本方位上。八个外股叉同样从摩羯嘴伸出，象征着八识和引导人们摆脱轮回之苦的佛陀的“八正道”。中央股叉和四大方位的上股叉代表着五佛，而四小方位上的股叉代表着“四佛母”，即：占据四方之四佛的女性伴偶。中央和四个较低位置上的股叉代表“五佛智”，而四小方位的股叉代表“四无量”。九股金刚杵基本上象征着对宁玛派九乘的彻悟。九股叉也象征着八大菩萨簇拥下的金刚持、佛陀及其“八正道”和坛城的主要中心和八大方位。
五股杵又称五智金刚杵、五峰金刚杵、五峰光明、五股金刚·五股除了象征如来五智之外，上下二五股合而为十峰，亦表十波罗蜜，能摧破十种烦恼，成证十种真如，证人十地，如同佛陀成就不坏之身、语、意三蜜。
降魔杵是护法金刚才带的，有震慑妖邪煞气的作用，平常一般是不会佩戴的
五股金刚杵是金刚乘佛教最常使用的形式。它有一个中轴股叉，在四大基本方位上还有四个弯曲的外股叉。 外面四个摩羯象征着“四无量”、“四解脱门”、战胜“四魔” 、“四业”“四喜” 、四大基本方位和土、水、火、风四大纯净要素。五个上股叉代表五佛智，这些智慧源于已经改变的“五毒” 和已经净化的“五蕴”。 四个外股叉向内弯曲，与中心股叉连为一体，象征着色、受、想、行“四蕴”是以第五蕴“识”为依据的。五个较低的股叉代表着“五佛母”，即：五佛的女性伴偶，象征着地、水、火、风、空五大纯净要素。五个上股叉和五个下股叉也代表着五妙欲和五官。总体上来说，五股金刚杵的十个股叉代表着十大方位、“十度” 和菩提修行的十地。
九股金刚杵上有一个中轴股叉和八个弯曲的外股叉，它们直接插在金刚杵两端的四大基本方位和四小基本方位上。八个外股叉同样从摩羯嘴伸出，象征着八识和引导人们摆脱轮回之苦的佛陀的“八正道”。中央股叉和四大方位的上股叉代表着五佛，而四小方位上的股叉代表着“四佛母”，即：占据四方之四佛的女性伴偶。中央和四个较低位置上的股叉代表“五佛智”，而四小方位的股叉代表“四无量”。九股金刚杵基本上象征着对宁玛派九乘的彻悟。九股叉也象征着八大菩萨簇拥下的金刚持、佛陀及其“八正道”和坛城的主要中心和八大方位。
